人们很早就观察到膳食纤维对糖尿病患者的有益作用。

随着研究的深入，人们获得越来越多的证据，表明膳食纤维可以在一定程度上缓解食物在胃肠道消化和吸收的速率，从而降低血糖指数。很多的研究还发现，可溶性膳食纤维可以控制餐后血糖的升高，改善葡萄糖耐量。

美国糖尿病学会（ADA）和美国国立卫生研究院（NIH）提出的新的糖尿病营养治疗目标和营养素供给量标准中就明确提出：通过改变生活方式，摄取适宜的热量，调整宏量营养素的类型及构成比，适量补充膳食纤维等手段，来达到控制血糖、血脂和血压的目的。