随着研究和实践的不断深入，人们发现肠外与肠内营养本身也面临一个合理选择的问题。如果对胃肠道功能允许的患者长期使用完全的肠外（静脉）营养支持，不仅于改善营养状况无益，而且会增加患者的医疗费用，并导致包括肠道细菌（毒素）移位和多脏器功能衰竭在内的一系列严重的并发症。这是因为人们没有充分了解肠道的重要作用而忽视了对它的有效利用。
 因此，无论对病人，还是对医生，都应该正确认识“肠道”的功能。