从广大群众来说，所谓得了癌症，实为得了恶性肿瘤。但从医学观点，不能将癌与肉瘤混为一谈。癌为来自上皮组织的恶性肿瘤，如腺癌是来自柱状上皮等，但肉瘤不同，它是来自软组织、骨组织甚至淋巴造血组织，例如，来自横纹肌的恶性肿瘤叫横纹肌肉瘤等。一般说来，癌最多见，约占恶性肿瘤的８０％以上，肉瘤发生率较低一些。两者的发生发展规律、转移途径、治疗手段及疗后生存时间，均有很大的差异，因此治疗前确定诊断是十分重要的。