静脉输液常用于急性疾病或疾病的急性期，补充人体需要的水分、糖（能量）、盐、电解质或／和治疗用的药物。不可否认，作为最基本的支持和治疗手段，静脉输液曾经、正在并将继续发挥其巨大而独特的作用。
但是，静脉输液称不上营养支持，更不能替代营养支持。原因在于静脉输液成分仅为糖、盐、水分和部分电解质，缺乏人体营养必需的蛋白质、脂肪、维生素、微量元素和膳食纤维等，而这些恰是营养支持的重要内容。对于禁食的病人，如果长期静脉输液而不补充营养素，可导致蛋白质热量营养不良。由此可知，静脉输液不属于营养。